Μια νέα παραλλαγή της γρίπης Α (H3N2 subclade K) έχει προκαλέσει ανησυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τα νοσοκομεία να αντιμετωπίζουν ένα από τα πιο έντονα κύματα γρίπης των τελευταίων ετών και τους ειδικούς να προειδοποιούν για πιθανό χειρότερο σενάριο εάν δεν ενισχυθούν τα μέτρα πρόληψης.
Το συγκεκριμένο στέλεχος, που χαρακτηρίζεται από υψηλή μεταδοτικότητα, έχει οδηγήσει σε:
- αριθμό κρουσμάτων και νοσηλειών σε επίπεδα ρεκόρ για την εποχή
- πιέσεις στο σύστημα υγείας με αυξημένες εισαγωγές και αρκετές στις κρίσιμες μονάδες
- επιστροφή συστάσεων για μάσκες σε κλειστούς χώρους και ενίσχυση της κάλυψης εμβολιασμού σε ευάλωτες ομάδες.
Οι ειδικοί χαρακτήρισαν το φαινόμενο ως «super flu», τονίζοντας πως το στέλεχος αυτό μπορεί να προκαλεί πιο γρήγορη μετάδοση και να διαφεύγει εν μέρει από την ανοσία που παρέχει το εμβόλιο της εποχικής γρίπης, αν και ο εμβολιασμός παραμένει η καλύτερη διαθέσιμη προστασία.
Τι συμβαίνει στην Ευρώπη
Η νέα αυτή κυκλοφορία της γρίπης δεν περιορίζεται μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσηματων (ECDC) αναφέρει ότι τα κρούσματα γρίπης στην Ευρώπη φέτος εμφανίζονται πολύ νωρίτερα του συνηθισμένου, με το ίδιο στέλεχος H3N2 να κυριαρχεί στις αναλύσεις και να προκαλεί ανησυχία στις αρχές.
Οι υγειονομικές υπηρεσίες σε αρκετές χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ έχουν καταγράψει αύξηση της δραστηριότητας της γρίπης με:
- πρώιμη έναρξη της εποχής
- αυξημένη πίεση στους ιατρικούς πόρους
- προτροπές για εμβολιασμό χωρίς καθυστέρηση ειδικά σε ευάλωτους πληθυσμούς.
Στα παραδοσιακά σημεία κυκλοφορίας, όπως σχολεία και κοινότητες, η δραστηριότητα παραμένει ενεργή, με τις υγειονομικές αρχές να επισημαίνουν ότι ο ιός εξαπλώνεται ταχύτατα και ευκολότερα από παλαιότερα στελέχη.
Γιατί ανησυχούν οι ειδικοί
Η ανησυχία των ειδικών οφείλεται σε τρεις βασικούς παράγοντες:
- Η μεταδοτικότητα του στελέχους H3N2 subclade K
Το συγκεκριμένο στέλεχος μεταδίδεται εύκολα και έχει προκαλέσει αύξηση κρουσμάτων σε σύντομο χρονικό διάστημα. - Νωρίς έναρξη της εποχής της γρίπης
Η δραστηριότητα των κρουσμάτων ξεκίνησε αρκετές εβδομάδες νωρίτερα από το κανονικό, μειώνοντας το χρονικό παράθυρο προστασίας πριν το κύμα κορυφωθεί. - Κάλυψη εμβολιασμού
Σε πολλές περιοχές ο εμβολιασμός είναι χαμηλότερος απ’ όσο θα έπρεπε για να ανακοπεί η μετάδοση, γεγονός που επιδεινώνει την κατάσταση.
Τι μπορούν να κάνουν οι πολίτες
Οι υγειονομικές αρχές στη Βρετανία και στην Ευρώπη δίνουν έμφαση σε βασικά μέτρα προστασίας:
- εμβολιασμό το συντομότερο δυνατό για όσους ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου
- χρήση μάσκας σε κλειστούς ή πολυσύχναστους χώρους
- καλή υγιεινή και αποφυγή επαφής με άτομα που εμφανίζουν συμπτώματα
- απομόνωση σε περίπτωση εμφάνισης συμπτωμάτων – ιδιαίτερα για ηλικιωμένους και άτομα με υποκείμενα νοσήματα.
Έχεις σκύλο στο σπίτι; Δες ποιες αρρώστιες ΔΕΝ παθαίνεις
Παρά τις ανησυχίες, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι η κατάσταση είναι διαχειρίσιμη με τα υπάρχοντα μέσα πρόληψης, ενώ η συνεχής παρακολούθηση των δεδομένων και η προσαρμογή των εμβολίων στην κυκλοφορούσα γρίπη παραμένουν κρίσιμες στρατηγικές.
